'मुझे इसके लिए तैयार रहना होगा' - भावुक रिकार्डो ने कहा कि अगर सिंगापुर आखिरी ग्रैंड प्रिक्स बन जाता है तो उन्हें 'शांति' मिलेगी

रोते हुए डेनियल रिकियार्डो ने स्वीकार किया कि सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स शायद फार्मूला 1 में उनकी आखिरी उपस्थिति थी, आठ बार के रेस विजेता को मरीना बे स्ट्रीट सर्किट में एक निराशाजनक शाम पर चिंतन करना पड़ा, क्योंकि उनके भविष्य पर सवाल उठ रहे हैं।

अंतिम लैप्स में मैदान के पीछे दौड़ते हुए, रिकार्डो की RB टीम ने उन्हें नए सॉफ्ट टायर के लिए खींच लिया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने अंतिम विजेता लैंडो नोरिस से सबसे तेज़ लैप पॉइंट छीन लिया, जिससे मैक्स वर्स्टैपेन की बहन टीम रेड बुल के लिए खिताब जीतने में मदद मिली, क्योंकि रिकार्डो ने P18 में रेखा पार की।

ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने कहा, "एक कठिन दौड़।" "जब भी आप Q1 में होते हैं, तो आपको पता होता है कि आपका दिन संभावित रूप से लंबा है। मुझे रणनीति के साथ कुछ करने की कोशिश करनी थी, और आप कभी नहीं जानते कि सेफ्टी कार के साथ यह आपके पक्ष में काम कर सकता है। जाहिर है कि आज सेफ्टी कार नहीं थी, इसलिए हाँ, जाहिर है कि हमारी रणनीति थोड़ी कमज़ोर पड़ गई, लेकिन मुझे लगता है कि आखिरकार हम बस उतने तेज़ नहीं थे।

"अंत में हम वहां थे, वास्तव में किसी भी स्थिति में नहीं थे, इसलिए हमने सबसे तेज़ लैप के लिए जाने की कोशिश की और मुझे लगता है कि इससे मैक्स को अबू धाबी से आगे निकलने में मदद मिली। शायद अगर वह एक अंक से जीतता है तो क्रिसमस का तोहफा मिल सकता है!"

सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स की तैयारी के दौरान अफ़वाहें उड़ी थीं कि 2024 की अंतिम छह रेसों के लिए रिकार्डो की जगह आरबी में लियाम लॉसन को लिया जा सकता है, जिससे संभावित रूप से आठ बार के ग्रैंड प्रिक्स विजेता का करियर खत्म हो सकता है। और रेस के बाद बोलते हुए, रिकार्डो ने अपना सबसे स्पष्ट संकेत दिया कि यह सप्ताहांत वास्तव में उनके लिए F1 रोड का अंत हो सकता है।

मैकलारेन द्वारा छोड़े जाने के बाद 2023 के मध्य में RB के साथ F1 में वापस आए रिकियार्डो ने कहा, "मुझे लगता है कि मैं इसके साथ शांति से हूं।" "किसी समय, यह हम सभी के लिए आएगा... मुझे लगता है कि, मैंने रेड बुल में वापस आने की कोशिश की, यह कारगर नहीं हुआ, इसलिए फिर मुझे यह भी कहना होगा, 'ठीक है, मैं आखिरकार यहाँ और क्या कर रहा हूँ और क्या हासिल करने की कोशिश कर रहा हूँ?'... मान लीजिए कि शायद परीकथा का अंत नहीं हुआ, लेकिन मुझे यह भी देखना होगा कि यह क्या रहा है। चौदह या इतने साल और मुझे गर्व है।

"मुझे लगता है कि जब आपने जीत की ऊंचाइयों का अनुभव किया है, तो आप केवल इतने लंबे समय तक P10 के लिए लड़ सकते हैं। उस भावना जैसा कुछ नहीं है, और अगर यह अब संभव नहीं है, और अगर यह थोड़ा कठिन हो रहा है - यह सच है: मैं इस साल शायद महानता के कुछ क्षण करने में सक्षम था, लेकिन इसे सप्ताह-दर-सप्ताह करना मुश्किल था। शायद 35 साल की उम्र में, शायद प्रतिस्पर्धा बेहतर से बेहतर होती जा रही है। कौन जानता है?”

इस बीच, ड्राइवर ऑफ द डे चुने जाने के बाद, रिकियार्डो को पार्क फर्मे में अपने आरबी के कॉकपिट से बाहर निकलने में समय लेते हुए देखा गया, ऑस्ट्रेलियाई 62-लैप की भीषण दौड़ के बाद कार के साथ अंतिम क्षणों का आनंद लेते हुए दिखाई दिए।

यह पूछे जाने पर कि उनके दिमाग में क्या चल रहा था, भावुक रिकियार्डो ने जवाब दिया: "बहुत सारी भावनाएँ, क्योंकि - देखिए मैं जानता हूँ कि यह हो सकता है, और मुझे लगता है कि यह दौड़ के बाद थकावट भी है। तो यह कई भावनाओं और थकावट की बाढ़ की तरह है।